Astronomie, instruments et observatoires en 1948

Observer le ciel : de l’astronomie ancienne aux grands observatoires

Cette planche encyclopédique originale de 1948 raconte plusieurs siècles d’observation du ciel à travers 17 figures, schémas et photographies en noir et blanc. Elle fait dialoguer les instruments des premiers astronomes avec les équipements monumentaux des observatoires modernes.

La planche présente le gnomon, une ancienne arbalète de mesure des angles, la sphère armillaire et le quadrant azimutal. Des schémas expliquent ensuite le fonctionnement de la lunette astronomique réfractive et du télescope à miroir, avant d’évoquer la première lunette de Galilée et le grand télescope de William Herschel.

Les photographies montrent des instruments impressionnants : lunette méridienne de l’Observatoire de Paris, équatorial coudé, appareil photographique de la Carte du ciel, télescope et tour solaire du Mont-Wilson, grande lunette équatoriale de l’observatoire Yerkes. Les vues finales des observatoires de Paris et de Yerkes replacent ces machines dans leurs architectures scientifiques.

Une planche pleine de curiosité et de vertige, où l’ingéniosité mécanique rejoint le désir universel de comprendre le ciel. Elle trouvera naturellement sa place dans un bureau, une bibliothèque ou un intérieur inspiré par les sciences et les découvertes.