La Planche Originale ouvre ses portes : quand les encyclopédies anciennes deviennent décoration

Découvrez le projet La Planche Originale : de véritables documents d’époque, recherchés et sélectionnés pour leur intérêt historique, graphique et décoratif.

Cartes, animaux, botanique, anatomie, inventions, histoire… La Planche Originale ouvre une boutique en ligne entièrement consacrée aux planches et documents anciens. Des documents qui ont parfois plus d’un siècle, à découvrir pour ce qu’ils racontent autant que pour leur étonnante modernité graphique.

Il y a eu une époque où l’on découvrait le monde en ouvrant une encyclopédie.

On y croisait des oiseaux aux plumages extraordinaires, des cartes de pays lointains, des locomotives, des papillons, l’anatomie humaine ou les uniformes d’une armée disparue. Les images avaient alors une fonction très concrète : montrer, expliquer et transmettre.

Aujourd’hui, certaines de ces planches ont quitté les livres.

C’est autour de ces documents que vient d’ouvrir La Planche Originale, avec une idée simple : les rechercher, les comprendre, les classer et leur donner une seconde vie. La collection est à découvrir sur laplancheoriginale.fr.

Une vraie planche ancienne, c’est quoi exactement ?

C’est probablement la première question à poser, car le mot « vintage » recouvre aujourd’hui des réalités très différentes.

Ici, il ne s’agit pas de reproductions contemporaines d’images anciennes. Une planche de 1930 est un morceau de papier réellement imprimé en 1930. Elle appartenait à une encyclopédie, un dictionnaire illustré, un atlas ou un ouvrage de son époque. De la même manière, une planche datée de 1885 est un document réellement imprimé en 1885.

La différence se voit — et surtout se ressent. Le papier n’a ni la blancheur ni la régularité d’une impression numérique contemporaine. Il peut être légèrement ivoire, présenter une nuance, une patine ou de petites marques laissées par le temps.

Ce ne sont pas des effets ajoutés pour faire ancien. C’est le document qui est ancien.

Avant l’impression numérique

Les images portent aussi la trace des techniques d’impression de leur époque. Selon la date et l’ouvrage, elles ont pu être reproduites par gravure, lithographie, chromolithographie, procédés photomécaniques ou impression typographique.

Il n’est donc pas nécessaire qu’une planche ait été dessinée ou coloriée à la main pour être un original d’époque. Ici, « original » signifie que l’on possède l’exemplaire imprimé au moment de sa publication, et non une réimpression moderne de l’image.

De petites irrégularités de couleur, la finesse d’un trait ou le grain du papier participent au rendu. De près, ces détails racontent aussi l’histoire de l’imprimerie. De loin, ils produisent quelque chose de beaucoup plus simple : du charme.

Dénicher, comprendre et classer

La Planche Originale ne consiste pas simplement à réunir de vieilles pages. Derrière le site se trouve un véritable travail de collectionneur : dénicher les documents, rechercher leur provenance et leur époque, observer leur contenu, puis les analyser et les classer.

Une même planche peut en effet être intéressante de plusieurs façons : pour son sujet, son époque, son intérêt historique, son illustrateur, sa composition, ses couleurs ou encore son potentiel décoratif.

C’est ce travail qui permet d’organiser la collection selon différents regards : thématiques, historiques, artistiques et décoratifs.

Sur laplancheoriginale.fr, on peut ainsi chercher précisément des animaux, des plantes, une carte, une planche d’histoire ou d’anatomie, mais aussi se laisser guider par une inspiration : cabinet de curiosités, monde marin, cartes et voyages, beautés de la nature ou univers militaires.

Une façon de retrouver le plaisir de fouiller dans une encyclopédie, avec quelques raccourcis bien pratiques.

Des images étonnamment contemporaines

C’est l’une des surprises à l’origine de La Planche Originale : sorties de leur encyclopédie, certaines illustrations semblent avoir été composées pour être regardées aujourd’hui.

Une composition de papillons devient presque graphique. Une planche de coquillages évoque un cabinet de curiosités contemporain. Une anatomie en noir et blanc peut fonctionner dans un décor minimaliste. Une carte ancienne apporte immédiatement de la matière à un mur très épuré.

Le contraste est intéressant : une image conçue autrefois pour transmettre un savoir peut devenir, plusieurs décennies plus tard, un objet décoratif sans perdre ce qu’elle avait à raconter.

De la pieuvre à la locomotive

La collection ne cherche volontairement pas à rester dans un seul univers. Animaux, plantes, cartes, histoire, médecine, arts, métiers, sports, technologies, marine, costumes ou inventions se côtoient.

C’est même une partie du plaisir. On peut venir chercher des oiseaux et découvrir une planche consacrée aux avions. Chercher une décoration pour une maison en bord de mer et hésiter entre des poissons, des coquillages et un navire. Ou découvrir qu’une illustration anatomique possède une puissance graphique inattendue.

Un document, parfois deux décors

Autre particularité amusante des encyclopédies anciennes : beaucoup de planches sont imprimées recto-verso. Une même feuille peut donc présenter deux images très différentes.

Dans un cadre permettant de retourner facilement la planche, le décor peut donc évoluer : une face pendant quelque temps, puis l’autre lorsqu’on souhaite changer d’ambiance.

C’est aussi une manière de respecter ce qu’était réellement l’objet. La planche n’a pas été fabriquée pour devenir un poster : elle conserve son autre face, ses légendes, son papier et son histoire.

Quand le document ancien retrouve un mur

La Planche Originale s’adresse naturellement aux collectionneurs, mais pas uniquement. Le projet est aussi de faire redécouvrir ces documents à ceux qui aiment les intérieurs personnels, les beaux papiers et les images inhabituelles.

Un cadre sobre, un mur clair, parfois un passe-partout : il n’en faut souvent pas davantage.

Et contrairement à une simple reproduction décorative, on peut s’approcher de la planche, observer son impression, lire ses légendes, chercher sa date et comprendre ce qu’elle représentait à son époque.

L’image attire le regard ; le document donne envie de s’approcher.

C’est peut-être là tout le projet de La Planche Originale : faire ressortir de vieux documents des encyclopédies, les rechercher et les classer avec un œil de collectionneur, puis permettre à chacun de les redécouvrir avec le sien.

Et leur trouver, au passage, un nouveau mur.

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